El campeón se nos casa!

José Luis Camacho y Alicia Morales celebran mañana su matrimonio. Desde este blog, quisiera mandar una cariñosa felicitación de parte de toda la comunidad airhockera a estos dos amigos y compañeros que tanto han hecho por nuestro deporte.

Que seáis muy felices!! :-)

2006 parece un año muy propicio para los enlaces airhockeros. Ya habíamos tenido los de Danny Hynes, Lazaro Garcia y Sara Carrera, Sergey Grishin y Olga Gracheva y ahora dentro de poquito, Anthony Marino y JoAnn Flores.

Felicidades a todos ellos también, pues! ;-)

AHC noticias

Cual Matías Prats o Iñaki Gabilondo, os paso a relatar las últimas noticias de la semana.

- El pasado jueves hubo una reunión al más alto nivel entre Air Hockey Catalunya y Joves de la Marina para reforzar la colaboración entre la asociación y la coordinadora y en la que se trataron asuntos de entre los que destacó el futuro local. La cosa parece que va por buen camino, pero habrá que tener paciencia para ver los frutos de esta colaboración.

- La representación rusa en el próximo Campeonato de Europa se amplía. Con la moscovita Anastasia Bud'ko ya son seis los jugadores de ese país que participarán en el evento.

- Desde Inglaterra nos llega otra buena noticia, el londinense Felix Di Netimah también ha confirmado su presencia en el torneo, aunque todavía no su participación.

- Malas noticias en cambio por lo que respecta a la participación de Pedro Otero, el Maestro venezolano se encontrará durante las fechas del Campeonato de Europa en Sudamérica por lo que no podrá estar en Barcelona.

- Toman fuerza los rumores de jugadores norteamericanos dispuestos a participar en la competición. Los mejor situados a día de hoy parecen Goran Mitic y, cómo no, Michael Rosen. En los próximos días se podría confirmar la noticia bomba.

- En cuanto a la sede del torneo, se están explorando diversas alternativas a Planet Bowling (o New Park), entre las que la mejor situada por el momento parece el Club Natació Sabadell, que, a falta de confirmación por parte de su junta directiva podría convertirse en la primera entidad deportiva en dar cobertura a un evento airhockero en Europa.

Y recordad! El próximo 7 de Octubre será el Día de la Toma de Posesión de Las Mesas. Todos a Mataró para ir a por nuestro gran tesoro!

Diamond Drift (casi) sentencia la TriCup

Con una victoria por 10-5 sobre We'll Never Walk Alone en partido adelantado a la 5ª y última jornada de la TriCup, Diamond Drift prácticamente sentencia la competición al haber ampliado su ventaja hasta 12 puntos respecto a sus perseguidores más inmediatos. Las únicas opciones de victoria para otros equipos pasan por victorias extraordinariamente amplias, concretamente Los Magos de la Mesa deberían sumar 13 puntos o más, mientras que tanto a Veteranos '97 como a Wizards sólo les vale el pleno al 15.

El partido en sí vino marcado por la decisión de ambos capitanes de adelantarlo a una fecha poco habitual, lo que provocó que hubiera ausencias importantes en ambos conjuntos (Fran Trallero para WNWA y Rafa Ochoa y Jordi Cadelo para DD). Las ausencias en Diamond Drift propiciaron el debut en competición airhockera de Oriol García-Alzórriz, que tuvo un buen estreno en su primera participación. El encuentro tuvo un inicio igualado, con ligera ventaja para DD (4-2), en el ecuador del partido, WNWA logró darle la vuelta al marcador y ponerse por delante (4-5), pero DD consiguió en el momento clave romper el partido a su favor, ganando los seis últimos juegos hasta llegar al 10-5 final.

1r set: Mauro Sturlese & Oriol Alzórriz vs. Fran Camacho & Lorena Sturlese.
Un set extremadamente igualado (7-5, 6-7, 7-6), en el que DD tuvo el acierto de anotarse su primera ventaja.

2º set: Mauro Sturlese vs. José Luis Camacho.
Tal como se sospechaba desde las filas de DD, WNWA apostó por su capitán para los dos individuales. Diamond Drift, en cambio, decidió repartirse la responsabilidad de dichos sets entre sus dos jugadores más veteranos, a pesar del inmejorable momento de forma de Javi Navarro. El duelo entre Mauro y Camacho se ajustó más a la igualdad propia de sus enfrentamientos previos en desafíos que a la que es propia de los partidos en torneos. Victorias muy ajustadas y sufridas en la apertura y clausura del set para Mauro, victoria amplia para Camacho en el juego central. Cabe destacar la remontada del último juego en la que Mauro consiguió pasar del 3-6 al 7-6, algo poco habitual en los encuentros entre estos dos jugadores.

3er set: Oriol Alzórriz & Javi Navarro vs Fran Camacho & Lorena Sturlese.
La pareja doblista de WNWA hizo un fantástico set y logró poner emoción al encuentro al darle la vuelta al marcador.

4º set: Javi Navarro vs. José Luis Camacho.
El #1 y el #2 de Catalunya frente a frente, un duelo de lujo que, a la postre fue decisivo para el devenir del encuentro. Javi se impuso contra pronóstico por 3-0 a Camacho, corroborando que está en estado de gracia, mientras que el vigente campeón nacional acusó su prolongada ausencia de la competición.

5º set: Javi Navarro & Mauro Sturlese vs. Fran Camacho & Lorena Sturlese.
El set empezó con una victoria justita para Diamond Drift, pero a partir de ahí el partido ya no tuvo más historia. El encargado de rematar el encuentro fue Javi, que prácticamente él solo finiquitó los dos últimos juegos.

Después de este marcador, Diamond Drift está a la espera de los otros dos partidos de la jornada: JCV-Wizards y Los Magos de la Mesa-Veteranos '97 para poder celebrar un título que ya casi toca con la punta de los dedos.

El renacer de un campeón

Buenas! mi primer post en este blog :P y lo hago para comentar lo que fue el II Torneig Ciutat de BCN en el dia de la Mercè, patrona de la ciudad. Fue un gran torneo en general. Pese la ausencia de nuestro #1: José Luis Camacho (por 2ª vez consecutiva) y la de Mauro Sturlese, hay que decir que 2 nuevos participantes asistieron al acto en un torneo de esta magnitud: Sergio Fernández (jugador del KCBSC y amigo de
Jonathan Malo; y Carlos Expósito (un amigo de Vanessa Iniesta y que se animó a venir). El primero se llevó el premio al mejor rookie de este
torneo; y el segundo pese sus derrotas mostró su interés por continuar compitiendo.
El torneo tenía un aliciente, y era ver si alguno de los perseguidores más inminentes del líder conseguía arrebatarle esa posición. La respuesta fue negativa, ya que Joan Garcia se encargó de desvanecer esas aspiraciones haciéndose con la victoria del torneo. Fue una victoria más que merecida, después de más de un año sin ganar en el Circuito, y así demostró su casta y esfuerzo llegándonos a recordar a aquel campeón intratable del 2003.
Javi Navarro fue 2º tras una final que se decidió en el último gol del quinto y definitivo partido. Ahora éste arrebata la 2ª posición del Ranking al tercer clasificado del torneo: Marc García; que después del patinazo del último encuentro volvió a reetomar su juego más eficaz.
Destacar el papel de Ismael Santos, que volvía a la competición y queestableció una meritoria 6ª posición. O los grandes progresos de Jordi Giménez que conseguió con su 7ª plaza el galardón al mejor Amateur y así colocarse en la 12ª posición del Ranking General.

La "armada rusa" a la conquista de Europa

Ni uno, ni dos, ni tres... los representantes rusos en el Campeonato de Europa de Air Hockey serán nada menos que cinco!! :-O

Simeon Tomashpol', Yuriy Sal'nikov, Sergey Kurchakov, Olga Gracheva y Sergey Grishin serán los encargados de defender los colores de la segunda potencia airhockera de Europa. En la delegación rusa repiten Grishin y Gracheva (que por cierto, ya son marido y mujer ;-)), mientras que debutan en la escena internacional Tomashpol', Sal'nikov y Kurchakov. Cae respecto al pasado Campeonato de Catalunya Vasiliy Lazarev.

Los rankings nacionales (de Rusia) de los participantes extranjeros del Campeonato de Europa son los siguientes:

- 2. Sergey Grishin (RUS)
- 18. Simeon Tomashpol (RUS)
- 22. Dalibor Kyzlink (CZE)
- 28. Olga Gracheva (RUS)
- 32. Jakub Hasil (CZE)
- 49. Sergey Kurchakov (RUS)

7-O: Por fin serán nuestras!

Pues creo que ya se puede confirmar lo que hasta ahora era un secreto a voces...
El viejo sueño de tener nuestras propias mesas de air hockey se va a hacer realidad muy pronto, concretamente el próximo 7 de octubre. Una fecha que marcará un antes y un después en el air hockey catalán. El principio del fin de la incómoda dependencia de los locales recreativos y de la incómoda imagen exclusivamente lúdica del air hockey.

Por otro lado, otro de nuestros viejos sueños, un local para Air Hockey Catalunya, también se puede materializar en breve. Nuestra colaboración con Joves de la Marina, que no ha hecho sino empezar, tendrá como primer fruto un espacio para que AHC desarrolle sus actividades (el espacio físico de dicho espacio determinará cuáles concretamente). En este caso el escollo más importante que nos separa de nuestro objetivo no es el Ayuntamiento de Barcelona (para según qué cosas no conviene ser barceloní), sino el Obispado, que es el propietario del local que teníamos en nuestro punto de mira en un principio y del que ya os hablé en uno de mis primeros posts. Con la Iglesia hemos topado... Esperemos que en esta ocasión, los responsables de la sucursal de Barcelona estén más acertados que el director general en el Vaticano ;-)

Air hockey para la Mercè

Llega la Mercè, la fiesta de la ciudad de Barcelona, y como es habitual en estas fechas, AHC celebra un torneo especial de air hockey.

La cita es el domingo 24 de septiembre a las 17h en el New Park de la Rambla

Como buen torneo especial, los puntos que se consigan valdrán doble, será un todos contra todos sin handicaps y habrá trofeos para los mejores.

Noticia de última hora (?): yo no jugaré. Es lo que tiene el trabajar los domingos por la tarde... Así que procurad no sumar muchos puntos. :-)

Profecía bíblica

La divinidad mayoritaria en este país dijo en una ocasión, creo que hace bastantes años, que la humanidad debería ganarse el pan con el sudor de su frente, según recoge el libro religioso mayoritario.

Aplicando esto al air hockey (deporte no mayoritario, ciertamente), querría decir que, algún día se convertiría en un deporte profesional o que algún día en lugar de trofeos se daría pan a los ganadores de los torneos? Yo me inclino más por la segunda. De cumplirse la profecía, no sé si nos ganaríamos la vida con el air hockey, pero seguro que unas buenas meriendas sí que se las pegarían algunos :-D

Dónde se juega a air hockey?

Grupos activos con competición regular:

En América:

- California (Bahía de San Francisco, Los Ángeles)
- Colorado (Denver)
- Illinois (Chicago)
- Nueva York (Nueva York)
- Texas (Houston, Dallas-Fort Worth, Austin)
- Massachussets (Boston)
- Georgia (Atlanta)
- Pensilvania (Filadelfia)

En Europa:

- Catalunya (Barcelona)
- Rusia (San Petersburgo)
- España (Sevilla, Madrid)

(en verde: grupos emergentes, o aún no consolidados)
(en azul: Núcleos con jugadores de air hockey donde no hay actualmente competición regular de air hockey)

La odisea de las mesas parece que termina por fin

Hubo un día, en una época indeterminada antes del verano, en que se le comunicó a AHC que el dueño del New Park de Abrera quería vender (diríase que deshacerse) de 4 mesas de air hockey modelo Purple Top (las típicas lilas de toda la vida. El precio propuesto andaba por unas cifras que venían a ser el 10-15% del precio de una mesa nueva en el mercado. Así que esa primera noticia puso en marcha todas las hormonas del personal de la asociación. Por primera vez íbamos a tener nuestras propias mesas, no iríamos a depender (tanto) de los newparks y la vida iba a ser maravillosa, Salinas!

El tiempo pasaba y las noticias se iban haciendo más infrecuentes y vagas, la esperanza se iba perdiendo, como el personaje en cuyo garaje estaban las mesas en cuestión y sin el cual no se podía tener acceso a ellas, que por lo visto andaba por algún lugar de Sudamérica. La cuestión de las mesas ya iba derivando cada vez más en leyenda urbana. Mi pregunta a Camacho y Joan (los contactos con el contacto de las mesas) de "Te ha llamado el de las mesas?" (y sus variantes "has hablado con el de las mesas?" o ""te han dicho algo de las mesas?") se ha convertido en estos meses en mi frase más frecuente después de "hola!", "deuuu!" y "a quin' hora heu arribat?".

Finalmente, ayer 15 de septiembre, cuando volví a hacer La Pregunta a Camacho, tuve por primera vez una respuesta afirmativa. Resulta que el tema ya se ha desbloqueado, que no serán 4 sino 3 Purple Tops, usadas pero en buen estado (con alguna tontería sin importancia) y al precio que se propuso en su día. La operación logística no será sencilla, pero si no pasa nada raro, el 7 de octubre ya tendremos en nuestro poder las Mesas.
Creo que finalmente todo este rollo habrá merecido la pena. El air hockey de los próximos meses será algo mejor gracias a esta compra que vamos a realizar. Y sólo son las 3 primeras de muchas más! ;-)

Boston, uno más en la familia

Sólo hay una cosa más emocionante para el explorador airhockero que descubrir un nuevo grupo de jugadores: ver que parece activo y que tiene potencial de futuro.

Pues he aquí que ayer descubrí uno de estos casos, un grupo de gente que lleva cinco meses existiendo de manera inadvertida para los americanos. Esta peña, que se identifican con el nombre de Boston Air Hockey (BAH) tiene muchos puntos en común con AHC, su juventud, su estructura organizativa (ya han celebrado elecciones a la presidencia de la asociación), su práctica periódica, su relativamente alta proporción de mujeres, su conocimiento de las reglas e incluso su voluntad de asisitir al Campeonato Mundial (aunque hay que reconocer que ellos lo tienen algo mejor). Nada que ver pues con los grupos difuntos de Londres, Francia, Noruega u otros que ha habido circulando por ahí. En cualquier caso, el asunto está en manos de Michael Rosen, que los tiene a una distancia como de Barcelona a Valencia (qué suerte la suya).

Novedades Cto. de Europa

Quedan dos meses y algo para el Campeonato de Europa de Air Hockey y ya se van aclarando algunos de los interrogantes respecto a este torneo (aunque a un ritmo bastante más lento del que sería deseable).

- Salvo catástrofe el torneo se disputará en el Planet Bowling de Gavà.

- Vendrán tres jugadores desde la República Checa, con sus billetes ya reservados: Jakub Hasil, Dalibor Kyzlink e Yvetta Bartoskova. Con ellos traerán un tablero de billiard hockey para quienes quieran degustar esta exótica a la par que divertida modalidad.

- También vendrán jugadores desde Inglaterra, aunque aún no puedo confirmar ni número, ni nombres, porque estos contactos ya no los llevo yo personalmente.

- En cuanto a Pedro Otero y los jugadores rusos, me falta el ok definitivo. Pero creo que hay más de un 50% de posibilidades de que vengan.

Muchas muchas más noticias pronto :-)

Eres de Sevilla? Ven a Barcelona

Si eres de Sevilla o alrededores y estás interesado en asistir al Campeonato de Europa que se celebrará en Barcelona en el mes de noviembre, estás de enhorabuena, ya que desde 5€ por trayecto puedes ir de Sevilla a Barcelona y volver.

Una gran oportunidad que los aficionados hispalenses no podéis dejar escapar!

Alguien quiere estrenarse?

Estos son los machotes (más el equivalente en femenino que ahora no sé cuál sería para Cristina) que han ganado algún torneo hasta la fecha, ya sea Masters, Especial, Regular o jornada de Liga:

José Luis Camacho (13)
Joan García (5)
Marc García (5)
Sergio López (5)
Mauro Sturlese (3*)
Alberto González (3*)
Fran Trallero (2)
Ricardo Pérez (1)
Javi Navarro (1)
Dani Álvarez (1)
Fernando Sánchez (1)
Cristina Ruiz (1)
Rafa Ochoa (1*)

(Jugadores "de fuera"):
Michael Rosen (1)
Pedro Otero (1)

*: incluyen los de los torneos disputados entre 1997 y 2002, no organizados pero reconocidos por AHC.
En esta lista sólo se incluyen los torneos individuales oficiales disputados en Catalunya.


La pregunta ahora es, quién será el siguiente jugador en añadir su nombre a tan ilustre lista? Rubén? Jose? Fran? Jona?...

Upchurch defiende el #2 mundial con autoridad

El pasado 1 de septiembre (lo sé, voy atrasado) se disputó el partido más importante desde el Mundial de Las Vegas, el desafío entre el #6 Brian Accrocco y el #2 Wil Upchurch.

Upchurch hizo buenos los pronósticos y se impuso al también texano Accrocco demostrando por qué ocupa el lugar que ocupa en el ranking mundial. El austinita venció por un claro 4-0 (16-3: 4-1, 4-2, 4-0, 4-0) haciendo gala de una defensa inexpugnable y logró cerrar el partido con un parcial final de 11 juegos a 0.

Según Mark Robbins "Wil is an absolute monster when he gets on a roll in a challenge match. Like his mentor Paul Marshall, he shows no mercy, ...". O lo que vendría a ser que el que quiera desafiar a Wil Upchurch que vaya con cuidao porque le va a hacer pupita.

Para Joe Cain "Brian is no slouch, especially in practice, but Wil is one of the all-time greats and even coming in somewhat cold, he is hard to handle on the table.". O sea, que aunque Brian Accrocco no es manco, Wil es un megacrack.

Tras este resultado, el ranking USAA permanece igual, con los dos jugadores texanos en los mismos puestos que ocupaban. Aprovecho para recordar que los dos único jugadores europeos en dicho ranking son José Luis Camacho en el #31 y Mauro Sturlese en el #32, así que si alguien tiene ganas de ranking, que se ponga en contacto con ellos... siempre lo tendrá más asequible que con Wil Upchurch.

Javi, el rey de la noche

A veces los sueños se hacen realidad. Como si del anuncio de Fernando Alonso se tratara, Javi Navarro soñó que iba a ganar el Torneo Nocturno de AHC y así fue. Por primera vez en sus cuatro temporadas al pie del cañón Javi ha logrado una victoria tan anhelada como merecida. Siguiendo con las comparaciones, anhelada y merecida como la de la selección española de baloncesto.

Ya sea por el síndrome postvacacional o por el horario inhabitual (a las 22h del sábado), el caso es que en este torneo se registró la participación más baja en un torneo organizado por AHC puntuable para el ranking de Catalunya, apenas 11 jugadores. Un dato a tener en cuenta, que confío que no pase de simple anécdota.

En el grupo B es donde más se dejaron notar las ausencias y hasta el chart de 8 se quedó muy grande para los 4 voluntariosos participantes. Como reconocimiento a ellos, pondré sus nombres en negrita, hala: María José Carvajal, Cristina Ruiz, Vanessa Iniesta y Toni Parra. Este mini grupo no estuvo exento de emoción y calidad a pesar de las numerosas e importantes bajas y nos deparó una intensísima final entre María José y Cristina, cuya victoria fue a parar a manos de la sevillana por 2-0, gracias a una fenomenal remontada en el segundo juego. María José regresa de esta manera al grupo A.

El grupo A, también resultó muy afectado por las ausencias (7 jugadores). El gran triunfador fue Javi Navarro, que hizo un brillante torneo (incluyendo un rotundo 7-0 sobre Mauro Sturlese). Desde el primer partido jugó muy motivado y teniendo muy claro que iba a conseguir la victoria, ya que, según él, sin Camacho en la mesa, nadie le podría impedir ganar en una final. Así fue, de hecho. El finalista, Sergio López, le puso las cosas tan difíciles como las suele poner, pero no logró detener a Javi. Cabe destacar que Sergio jugó fenomenalmente durante todo el torneo y que si el día de su reto-vacilada juega a este nivel, lo mismo hasta lo consigue. El grupo A también nos dejó otras cosas interesantes, como el breve debut de Jordi Giménez en la máxima categoría (breve porque al quedar último desciende de nuevo al B), un Joan García más en su línea ganadora que en la que nos tenía acostumbrados últimamente, un Marc García que protagonizó la sorpresa de la jornada al caer ante Jose Domínguez. Éste, a su vez, logró sobreponerse a una dura derrota inicial y hacerse con la 4ª posición del grupo. Mauro Sturlese, por su parte, empezó muy bien ante Jose, luego se comió un sonoro 7-0 de Javi y finalmente cayó por la mínima ante Joan.
Visto lo visto, José Luis Camacho puede seguir respirando tranquilo ya que sigue manteniendo una cómoda ventaja de casi 200 puntos respecto de sus perseguidores, gracias a que al haber una baja participación fueron menos los puntos que se llevaron los jugadores.

Por lo que respecta a las distintas clasificaciones (Amateur, Rookie y City Cup), pocas variaciones.

Los resultados completos del torneo los podéis vez en la página de Air Hockey Catalunya.

Algunos comentarios personales sobre el grupo B:

- Vanessa: me encantó lo que me dijo de "he venido para sumar puntos para la City Cup". Así da gusto inventarse competiciones ;-) Insisto, aún no hemos visto lo mejor de ella, cuando se lo crea, fliparemos.

- Cristina: me encantó su actitud, fue como un flashback que me retrotrajo a aquellos momentos en los que teníamos esos apasionantes duelos/piques. Eso sí, en la final le hubiera venido bien un poquito más de temple.

- María José: la "ascensorista" oficial de la temporada :-P Será una estupenda referencia para los airhockeros sevillanos de aquí a unos meses.

- Toni: llegué tarde y no le pude ver en acción. Aún no ha alcanzado el handicap 1, pero estoy seguro de que, como hizo su primo Jose, llegará a lo más alto después de una progresión quizá no muy rápida. No te rindas! ;-)

- El pique femenino: este año parece más difícil que nunca aventurar quién es la mejor jugadora del circuito. María José, Cristina y Vero están casi igualadas en el ranking. De momento parece que será María José la que tiene más números de seguir liderando esta clasificación extraoficial, pero el pique está más interesante que nunca!

Entre torneo y torneo

Terminó el clasificatorio de Sevilla y no quisiera cerrar el tema sin dedicar un "special thanks" a Antonio, José Luis Camacho, Alicia Morales, el primo de Camacho y por supuesto a todos los participantes, en especial a aquellos a quienes ya les ha empezado a picar el gusanillo del air hockey. Muchas gracias a todos!

Y, como quien no quiere la cosa, ya mañana mismo es el Torneo Nocturno, aquí en la otra punta de la península. En ausencia del líder, quién se atreverá a dar el golpe?

(PS. Por cierto, si no lo digo reviento. Ayer tuve un flechazo con Cotxeres de Sants; posiblemente el local más idóneo para albergar grandes torneos de air hockey.)